¿Qué es el Registro Nacional ?

El Registro Nacional de Lugares Históricos (RNLH) es una la lista oficial del Gobierno Federal (National Register of Historic Places) de las propiedades históricas significativas en la arquitectura, ingeniería, arqueología, historia y cultura en general. El RNLH funciona bajo la autoridad que le confiere la Ley Nacional de Conservación Histórica de 1966 (National Historic Preservation Act of 1966) y forma parte de un programa del Gobierno de los Estados Unidos para coordinar y apoyar los esfuerzos, tanto públicos como privados, para identificar, evaluar y proteger nuestras propiedades históricas.

El RNLH es administrado por el Servicio Nacional de Parques del Departamento del Interior, el cual faculta a la Oficina Estatal de Conservación Histórica (OECH) para ejecutar y administrar el programa en Puerto Rico. En resumen, una propiedad histórica se define como un bien que por sí mismo o por asociación con otros, tiene importancia para la prehistoria, historia, cultura, arquitectura o ingeniería, ya sea en el ámbito local, estatal o nacional.

Esta definición, incluye además aquellos artefactos y restos que estén asociados con dicha propiedad histórica. Entre las propiedades incluidas en el RNLH se encuentran edificios, estructuras, objetos, sitios y distritos.

 
Puente sobre el Río Matón, Cayey

El RNLH incluye:

• todas las áreas históricas que forman parte del Sistema de Parques Nacionales;
• monumentos históricos nacionales que han sido nombrados por el Secretario del Interior por su significado para los Estados Unidos de América y sus territorios; y
• -propiedades que tienen significado para la nación, el estado, o la comunidad; las cuales han sido nominadas por los estados, agencias federales u otros grupos, y que han sido aprobadas por el Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos de América.

 
Iglesia de Porta Coeli, San Germán

La inclusión de una propiedad en el RNLH tiene las siguientes implicaciones que estimulan su conservación:

• reconoce su importancia para la nación, estado, o la comunidad.
• la toma en cuenta en la planificación de proyectos federales o proyectos que reciban ayuda federal.
• la hace elegible para recibir beneficios contributivos federales.
• la califica para recibir ayuda monetaria del gobierno federal mientras haya fondos disponibles. Las propiedades en el RNLH se distinguen por haber sido documentadas y evaluadas bajo unas normas uniformes. Las normas establecidas, según los criterios de evaluación y documentación del Secretario del Interior, se utilizan en todos los estados y territorios de los Estados Unidos y en agencias federales cuando se trata de identificar propiedades históricas y arqueológicas importantes, dignas de conservar y considerar en las decisiones de planificación y desarrollo.

En Puerto Rico, al 3 de Octubre de 2011 existen 303 propiedades incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos (RNLH).  Existen en el Registro Nacional cinco categorías de propiedades: edificio, estructura, sitio, objeto y distrito. Actualmente hay 12 distritos inscritos en el país. Estos son: