Los bloques censales son áreas circundadas por todos los lados por rasgos visibles, tales como calles, carreteras, arroyos y rieles de ferrocarril y por límites no visibles, tales como ciudad, pueblo, límites de condado, líneas divisorias de propiedad, y cortas extensiones imaginarias de calles y carreteras.  Por lo general, los bloques censales tienen un área pequeña; por ejemplo, un bloque circundado por calles de ciudad. Sin embargo, los bloques censales en áreas remotas pueden ser grandes e irregulares y componerse de muchas millas cuadradas. 

Se han asignado números de bloques a todos los territorios en los Estados Unidos, Puerto Rico y Áreas Insulares, al igual que durante el Censo de 1990. Para mejorar la eficacia operacional e identificaciones geográficas, el Negociado del Censo de los Estados Unidos ha introducido el uso de sistemas diferentes de numeración para bloques de tabulación utilizados en los productos de datos del censo decenal y en bloques para la recopilación utilizados en la administración del censo. (En el 1990, por lo general, había un solo sistema de numeración.) Los números de bloques para la recopilación están disponibles sólo en los productos de datos TIGER/Line®; el Negociado del Censo de los Estados Unidos no tabula datos para los bloques de recopilación. 

Muchos bloques de tabulación, utilizados en los productos de datos del censo decenal, representan la misma área geográfica que los bloques de recopilación utilizados en el proceso de enumeración del Censo 2000.  Cuando los bloques de recopilación incluyen territorio en dos o más entidades geográficas, cada parte única que se requiere para la tabulación de datos se identifica como un bloque de tabulación separado con un número de bloque separado. Es posible que dos o más bloques de recopilación se combinen en un solo bloque de tabulación.  Esta situación puede ocurrir cuando un rasgo visible establecido como un límite de bloque de recopilación se elimina de la operación de actualización en el campo.  Los bloques de tabulación  no cruzan los límites de ninguna entidad para la cual el Negociado del Censo de los Estado Unidos tabula dato, incluyendo sectores censales, distritos congresionales, condados, subdivisiones de condado, lugares, distritos legislativos, áreas urbanas y rurales, distritos escolares, distritos electorales y áreas de tabulación de ZIPCode®. Los bloques de tabulación, además, no cruzan límites de ciertos puntos en el terreno, incluyendo instalaciones militares, parques nacionales y monumentos nacionales. 

Los bloques de tabulación se identifican exclusivamente dentro de sectores censales por medio de un número de cuatro dígitos.  (Los números de bloques censales de 1990 se componían de tres dígitos con un posible sufijo alfabético.) Los bloques de recopilación de Censo 2000 se numeran exclusivamente dentro de un condado (o una entidad estadística equivalente) y se componen de cuatro o cinco dígitos sin sufijos.  El Negociado del Censo de los Estados Unidos creó bloques de tabulación inmediatamente antes de comenzar el proceso de tabulación de datos del Censo 2000, eliminando así los sufijos de bloques.  Para el censo de 1990, el Negociado del Censo de los Estados Unidos creó un bloque separado con un sufijo de ‘‘Z’’ para identificar las tripulaciones de barcos. Para el Censo 2000, se asignó las tripulaciones de barcos aun bloque terrestre identificado por el Negociado del Censo de los Estados Unidos según su relación con el puerto de matrícula del barco. 

Fuente: Negociado del Censo de los EE.UU., Documentación Técnica: Compendio de Datos 1, Censo 2000.